Argentina sigue como principal destino aéreo desde Santiago, y el turismo de negocios ha contribuido a incrementar las visitas a países como Colombia.

Más de cinco millones de pasajeros se trasladaron en vuelos dentro y fuera de Chile en los primeros seis meses de este año. Esto significa un crecimiento de 8% comparado con igual período del año pasado, según la Junta de Aeronáutica Civil (JAC). Del total de pasajeros, más de 2,3 millones fueron transportados con origen o destino internacional, lo que representó un alza de 3,6% en el lapso y, al igual como viene ocurriendo desde hace diez años, Argentina siguió a la cabeza como principal destino internacional.

Este país concentra la mayor cantidad de pasajeros provenientes del aeropuerto Arturo Merino Benítez. De hecho, durante el primer semestre de este año se trasladaron por vía aérea cerca de 300 mil visitantes al país vecino.

La cercanía geográfica con el vecino país se complementa con la existencia de gran cantidad de paquetes turísticos, que son alcanzables para el bolsillo de los viajeros, dicen en la industria.

Sin embargo, dicho destino ha perdido participación sobre el número total de pasajeros que viajan desde Chile al exterior -pasando de 30% del total en 2000 a 25,4% en 2009- frente a otros países como Brasil, que duplicó su participación y pasó de representar el 8,75% del total en 2000 a concentrar el 15,58% el año pasado. El crecimiento del gigante sudamericano se tradujo en un desplazamiento a EE.UU., que fue relegado al tercer lugar.

Tipo de viajero
Dentro de Latinoamérica se debe distinguir entre los viajeros de negocios y los que se desplazan por motivos turísticos, dicen en el sector. Los primeros han aumentado sus viajes especialmente a destinos como Colombia, que aparece en 2009 entre los diez países más visitados, mientras que en 2000 no figuraba en el ranking.

Otro punto importante es distinguir si el país actúa como puerta de entrada a otro continente, como es el caso de España -que ha disputado con Perú el quinto lugar en la última década -, y cuyo aeropuerto de Madrid es destino casi obligado para los viajeros de Sudamérica que recorren el Viejo Continente.